Cartagena das Índias, ou apenas Cartagena para os íntimos, é a jóia da Colômbia. Muita história, praias lindas e povo alegre definem a cidade. Ótima gastronomia, diversidade de artesanato para todos os gostos e bolsos, temperaturas altas e um charme a parte com as casinhas ainda do período colonial. Quer mais motivos para se apaixonar por esse cantinho simpático no mar caribenho?

A cidade tem grande importância histórica para os países da América do Sul conquistados pelos espanhóis. Devido à sua localização estratégica, ali ficava o porto que administrava a entrada e saída de mercadorias e escravos no período colonial. Por esse motivo a região se desenvolveu bastante. Muitas construções que hoje são pontos turísticos foram erguidas para proteger a cidade dos ataques piratas constantes.

Como chegar

Cartagena fica no norte da Colômbia e os vôos Latam e Avianca fazem conexão em Bogotá, a capital do país. Tem também vôos da Copa Airlines com parada no Panamá. A viagem leva cerca de 7, 8h mais o tempo de conexão.

Quando ir

O calor predomina na cidade, seja no verão ou no inverno. É bom evitar os meses de chuva (abril, maio, outubro e novembro), mas isso não garante que seus dias serão ensolarados, porque o clima é bem instável. É possível ter dias bonitos inclusive nos meses considerados chuvosos.

A grande maioria das atrações e passeios são em locais abertos, por isso a chuva atrapalha um pouco. Dias muito quentes também não são confortáveis, pois no meio da tarde o sol castiga (a não ser que esteja na praia, quando ele é sempre muito bem-vindo).

Onde ficar

O melhor lugar para se hospedar é dentro da cidade amuralhada, região com o charme colonial e onde você pode fazer muita coisa a pé. Opte pelo centro ou por San Diego, bairros com melhor estrutura. Há opções para todos os gostos e bolsos – hotéis 5 estrelas, hotéis boutique ou hostels.

Outra opção é o bairro Bocagrande, uma área mais moderna, com lojas de grife e mais próximo à praia. É um pouco distante do centro e será preciso caminhar um pouco ou pegar um taxi.

O que fazer

Eu gosto de ter uma noção geral sobre o lugar antes de sair explorando mais cada pedacinho, ainda mais em uma cidade cheia de história e monumentos. Já disse em outros posts que sou super adepta dos free walking tours e adivinha? Tem duas empresas que prestam esse serviço em Cartagena. freetourcartagena.com.co e freewalkingtourcartagena.co .

Esse tour passa pelos principais pontos do centro histórico, como a catedral, Torre del reloj, Parque Bolivar, Monumento a Índia Catalina, igreja e monumento San Pedro Claver, Igreja Santo Domingo, a casa onde morou Gabriel Garcia Marquez, o bairro San Diego e mais. O seu guia irá explicar a história da cidade, seus principais personagens, a importância do porto e como as muralhas e fortes foram construídos para proteção contra os ataques piratas.

Outras opções são o passeio de chiva (um tipo de trenzinho turístico), de carruagem ou de bicicleta.

Para continuar a parte histórica, uma visita ao Castillo San Felipe de Barajas é fundamental. Essa é uma das atrações mais importantes de Cartagena. Fica fora do centro, mas é possível caminhar um pouco até lá (ou pegar um taxi). A entrada é paga e vale fazer uma visita guiada (paga a parte) para entender sua arquitetura construída sempre considerando táticas de defesa.

Logo atrás fica o monumento a los zapatos viejos (monumento aos sapatos velhos), que homenageia um escritor local. Se você não visitar o castelo, não vale o deslocamento para ver este monumento. Na verdade, não tem nada de mais e o escritor não é muito conhecido.

Ainda falando sobre história, o Museu da Inquisição fica no Parque Bolivar e é dividido em duas partes. Uma, como o nome diz, fala da inquisição e como a igreja utilizou seu poder para controlar e manipular o povo. Pessoas foram torturadas, decapitadas e queimadas vivas. A segunda parte fala sobre as tribos locais e a colonização espanhola. O museu é pequeno, mas bem organizado. A entrada é paga e é possível contratar um guia a parte.

Outro local que vale visitar é o Convento Santa Cruz de la Popa, localizado no ponto mais alto da cidade e por isso oferece uma vista fantástica. Há um pequeno museu no lugar e um jardim simpático. La Popa fica bem afastada do centro, em um lugar sem acesso por transporte público e além da subida ser cruel, a região é perigosa, o que impossibilita ir a pé. A única forma de chegar é de carro (ou com o passeio de chiva), então combine com o taxista o valor da corrida para ida e volta (e certifique-se de que ele vai te esperar na saída).

Faça uma visita ao Café del Mar no fim da tarde. É um bar que fica nas muralhas e tem a melhor vista do por do sol da cidade. Vale procurar uma mesinha e pedir uma cerveja ou ficar mais no cantinho e apenas apreciar a vista.

Compras

Você logo vai perceber que o artesanato faz parte da atmosfera local. Quadros, roupas, chapéus, bijouterias, bolsas e outras coisas vendidas em todo lugar. Opções para variados gostos e bolsos, do vendedor de rua à boutiques mais charmosas e lojas sofisticadas. Os ambulantes podem ser um pouco insistentes, a ponto de serem desagradáveis, então apenas pergunte ou faça contato visual se tiver interesse. Um bom lugar para ver souvenirs é em Las Bóvedas, uma construção colonial que hoje abriga uma infinidade de lojinhas. Lembre que o lugar é turístico e os preços podem ser mais altos. A negociação de preço já faz parte da cultura local, principalmente com os vendedores informais.

E como estamos falando de compras na Colômbia, não dá para não falar em esmeraldas. O país é um grande produtor da verdinha preciosa, que pode ser encontrada a bons preços se você procurar e negociar. Busque sempre por peças certificadas, para garantir a qualidade.

Gastronomia

Amantes de frutos do mar, preparem-se para amar Cartagena. Por estar na costa, peixes, camarões, lulas e afins aparecem com abundância nos cardápios. As frutas também estão por todo lado, tanto nas banquinhas de rua e nos vendedores ambulantes quanto como parte dos ingredientes dos restaurantes. O arroz de coco e o patacón (banana amassada e frita) estão presentes em quase todos os pratos típicos.

É possível encontrar restaurantes sofisticados ou comer uma arepa na rua mesmo. Cartagena agrada a todos no quesito gastronomia.

Praias

Cartagena ofere opções de praias continentais em Bocagrande e em La Boquilla, porém não são muito bonitas, a areia é escura e a água não é transparente. Se você quer ter aquela sensação de “estou no Mar do Caribe”, vá para as Islas Rosario.

A mais famosa é a Playa Blanca e ali você encontra areia branquinha, água morna e transparente e muitos vendedores. A praia é bonita, mas o assédio dos ambulantes incomoda. Se quiser um pouco mais de tranquilidade, vá para um hotel com praia particular para passar apenas o dia (ou se hospedar, se quiser). Nos dois casos, o acesso é feito por barco.

Se seu foco é praia, vale esticar a viagem para as ilhas. O blog Viciada em Viajar tem dicas do que fazer em San Andrés.

Leia mais:

A primeira viagem internacional

10 dicas para passagem aérea barata

Seguro viagem, pra que?

Como economizar durante uma viagem